｢三方よし｣　三方よし理念実践企業紹介

売り手よし・買い手よし・世間よし - 近江商人から現代にまで受け継がれる三方よしの理念

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三方よし理念実践企業紹介

オーシャン貿易株式会社


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基本的に人のやらないようなことをモットーに輸入商品を開発。社会貢献は自社の商品開発そのものであり、地域貢献は弱者に対してすることと、常にグローバルな視野とチャレンジ精神で成長し続けている。

オーシャン貿易株式会社
代表取締社長　米田多智夫さん

　当初は日本での畜産の仕事を考え、勉強のためにオーストラリアへ渡ったのですが、スケールの大きい放牧経営を見て、将来貿易の自由化が始まったら、日本での畜産は成り立たないなと思い断念しました。間もなく肉の輸入が始まり、日本にフィードロットチルドビーフが入って来ました。それで、再びオーストラリアへ渡りました。私が２９歳の時です。貿易の経験はありませんが、肉は以前勉強しましたので、彼らにいろいろアドバイスさせていただきました。この仕事は、日本に向けたオーストラリア産の輸入肉第一号として成功となりました。これが、貿易を仕事とするきっかけとなります。しかし、肉の貿易はライセンスが必要なことから、駆け出しの私たちが始めるには難しく、肉の輸入は雑枠の一部を除いて諦めました。畜産というのは農業なので、農業のことなら競争相手よりも知識があることから、野菜の輸入を初め、次ぎに魚と分野を広げていきました。
　こうして、牛肉の輸入をきっかけに昭和48年に創業して以来、永年にわたって培ってきたネットワークにより世界各地の取引先から活魚、生鮮野菜・果実から花、苗木、雑貨に至るまで生活関連商品の輸入販売を行っています。現在では水産物と青果物が取扱商品構成の6割、切り花が3割を占めています。安全性を重視し、日本人にあった新しい商品の開発や、環境にやさしい商品の開発、独自の流通手法や鮮度保持システムの開発による商品の品質の向上、こうした研究を生産者と共に進め、日本のマーケットへ普及させていきたいと考えています。特に食品に関しては安全で品質に対して割安、美味しいという３つの要因が備わった食材を消費者の皆さんにお届することを第一に心掛けています。　

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　近江商人の「三方よし」理念を知ったのは５～６年前です。しかし、当社の企業理念は「私たちは、自然の恵に感謝し生活の担い手として喜び・楽しみ・ときめきの創造を通して社会の発展に貢献します。わが社は、従業員すべてが『幸せと生き甲斐』を求める場として存在します」と掲げているように、私はずっと以前から、「三方よし」理念を持って経営していました。それは当たり前のことで、本当に力があるというのは、「三方よし」の理念でもの事を進めているところだと思います。また、こうした理念がなければ、大企業には絶対に勝てません。
　当社の事業で言うと、産地、消費者を含め、すべての関係者がうるおい、幸せになるように仕事をすることです。現在、カンボジアでは一般の国民が食べる質の悪い野菜はありますが、旅行者用の野菜は全て隣のベトナムやタイからの輸入物です。貧しい国なので、貴重な外貨の流出を止めたい。さらに、国内での雇用の促進と、良質の野菜を作りたいという話がありました。そこで、是非、私どもで技術協力しましょうということになりました。カンボジアでは雇用が促進され、外貨の流出が止まる。旅行者はおいしい野菜が食べられる。そうやって２、３年経ち、人間関係ができ、お互いの気持ちが分かるようになった頃から、ボランティアではなく、自分自身の商売としてのアイデアが生まれてきます。これは数学的な思考理論なのです。海外の産地が抱えている問題を見つけ、知恵を出し合って解決していくことで、より「よいもの」ができる。「よいもの」ができれば、高く買うことができて産地もうるおうし、それを消費する人も幸せになれるということです。

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　当社が現在力を入れているのが、ブルーベリーの苗と新しく開発した栽培システムです。この栽培システムをブルーベリーの生産が盛んなアメリカの大学やニュージーランドの国立試験場と業務提携し、日本人の好みに合い、日本での栽培に適した品種の研究開発をしている場所が滋賀県大津市田上にある農場です。日本にある品種は古くて収穫量が低く、日本の土壌も生育に適してないことから、国内では栽培農家が少なく、流通している物はほとんどが輸入のブルーベリーです。いい苗を作る条件は、いい土地といい品種を作ることです。全く新しい培地と肥料設計に基づく栽培システムで、育てやすい新品種との組み合わせにより、これまで栽培が難しかった環境でも驚くほど簡単にしかも早く栽培できます。そのため導入・維持コストも従来では考えられないほど安くなり、しかも収穫が2～3年早くなるので資金回収もスムーズに進みます。これを我が社では「バックカルチャーシステム」と言います。
　土壌も適していない日本で、ブルーベリーの生産を考えた理由の一つは、ブルーベリーの苗は全て外国産で、厳しい隔離検疫制度があるため苗を輸入してもすぐ販売できないということ。もう一つは、こうした良い品種の生産ノウハウを開発することです。今、完璧な選果機を開発中です。これがうまくいけば品質、鮮度面でも最高のものが出荷できるようになります。また、南半球で生産の指導をして日本に送れば、１年中供給できるというわけです。

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　基本的に、人のやらないようなことをする。そのことをモットーに事業開発してきたからこそ、この会社は急成長とはいかないが、徐々によくなってきました。競争ばかりしていたら、お互いに苦しくなるだけです。日本は少子化で将来に向けて人口の増加が見込めないことから、食料品のマーケットが大きくなりません。だからこそ、他社よりもいいものを開発する。これが条件であることは間違いありません。
　ブルーベリーの苗の栽培におけるバックカルチャーシステム生産方法が成功しているので、今後は同様にラズベリー、ブラックベリー、あるいはベビーキウイなど、外国から輸入されているもので品質の不十分な物を、今度は日本で私たちの栽培技術でさらに高品質の果実として売ることを考えています。一つのものがあったら、少しずらして考えてみる。そこから枝葉が分かれて新しい商品が発見されるのではないでしょうか。売る商品はいくらでも出てきます。
　また、当社は生鮮の輸入商社ですが、機械のハード部分も仕事になります。現在、りんごをスライスして３週間放置し、変色も味も変わらないりんごの販売方法を研究中です。薄いレモン水をかけて最先端技術のＵＶ殺菌をして99,99％雑菌を殺すという方法です。りんごの生産地では、少しでも傷があったらリンゴはＢ級品で、すべてジュースの材料になってしまいます。農家としてはリンゴの単価が安くなり大変だと聞きました。りんごのスライスはこうした農家の窮状から生まれたアイデアと、ゴミの減量と環境問題を真剣に考えているからです。

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　今は、安全というのが社会に求められています。仕事を通じて安全を保証するものが消費者に提供できたら、会社の利益もさることながら、それだけで社会貢献だと言っていいでしょう。考えたらいくらでもあります。卵や魚の切り身など、りんごのスライスと同様、最先端技術のＵＶ殺菌方法で新たな商品として開発できるのではないかと考えています。
　私と滋賀県との関係は、私が滋賀県出身で現在も大津に住んでいるということ、そして大津に農場があることです。よく地域貢献ということで聞かれますが、地域貢献というのは自分の出身地と限られた地域に対してだけに言うのはおかしいです。強い者が弱い者を助ける。この理論で話さないといけないのではないでしょうか。ですから、私自身は地元に対しての地域貢献というよりも、カンボジアでの野菜生産の技術協力やりんごのＵＶ殺菌スライス開発、そうしたことが地域貢献だと自負しています。

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会社データ

オーシャン貿易株式会社　(平成16年3月取材)

代表者／代表取締役社長　米田多智夫
本社／京都市右京区西院平町25　京都東芝ビル2F-2
　　　　TEL.075-314-8720（代）FAX.075-313-6150
農場／大津市里4丁目574-7
創業／1973年
事業内容／水産物・青果物・生花物・果実苗・一般苗木・種子・自動車・雑貨などの輸入卸販売